“对篆刻来说，刀法是其次，心态才是第一位的。只有心平气和，才可能刻出一枚好章。它让我品味到了成功的喜悦和失败的痛苦，更让我在漫长的刑期中对人生有了更深刻的理解。”
　　一把刻刀，几方石头，组成了商颜（化名）失败后重新开始的四方人生。

　　拿起刻刀为了打发时间
　　1997年，商颜因经济犯罪进入浙江省第二监狱服刑。
　　刚入监时，他几乎不敢抬头看一看自己的将来——“无期徒刑”四个字成了他心里最大的一块石头。“从一个机关干部到阶下囚，这种身份的转变的确让人难以适应。痛苦、彷徨、悔恨，几种情绪的交织，使我根本无法用一颗平常心来对待改造。”商颜想，自己这辈子或许就这样完了。
　　几个月后，在一次监狱组织的文艺活动中，商颜看到了许多由服刑人员创作的书画作品，其中有几幅篆刻作品更是让他啧啧赞叹。“我在入监之前就比较喜欢篆刻，只是从来没有学过。那几个作品虽然不敢说技艺有多么高超，但刀法、字体、构图都已经达到了一定境界，这让我很惊讶。”管教民警告诉商颜，监狱非常鼓励服刑人员进行各种文艺学习和创作，希望服刑人员借此修身养性，改善心境，能够以更加积极的心态投入改造。
　　一番话让商颜动了心，他人的作品勾起了商颜学习篆刻的兴趣。“反正刑期还长，何不借这个玩意儿打发打发时间呢？”他找到分管民警，提出了希望学习篆刻的请求，并很快得到了监狱的支持。在监狱和家人的帮助下，商颜购置了一些篆刻用的工具、石料和专业书籍，并在民警和有一技之长的服刑人员的帮助下正式“操刀上阵”。

　　一度困难打起了退堂鼓
　　看人挑担不吃力，自上肩胛嘴要歪。一开始学习篆刻，商颜就对这句俗语有了最真切的体会。
　　“原来以为篆刻只是拿着刀在石头上划划，只要仔细一点就能刻出个模样。但真正接触以后才发现，篆刻是书法、构图等艺术的综合体，没有一定的艺术功底，根本不可能完成。”好在商颜以前练过书法，经过一段时间的练习，总算逐渐掌握了一些篆刻的要诀。
　　“很多人可能都认为篆刻最讲究刀功，其实篆刻讲究的是七分篆三分刻。通俗地说，石头上字体图案的好坏，直接决定这一方印的优劣。”他一方面着重加强了书法练习，另一方面通过欣赏一些名家作品来提高自己的艺术涵养。
　　下刀也让商颜遇到了不少难题。一开始下刀时，由于指力不够，刻几下手指就又酸又疼。有时力度没掌握好，刻刀一下子滑出来，手上就多了一道血口子。直到现在，商颜的手指上还留着不少伤疤，都是初学时留下的“印记”。“最气人的还不是刻了手，而是一不小心刻偏了，这一方章就毁了，几天的辛苦全白费了。”有一次商颜应监狱要求刻一方“恭贺新禧”的章，好不容易快完工了，手不小心用力过头，最后一个“禧”字的一横刻长了，气得他把刻刀都丢到了墙角。
　　接踵而至的困难让商颜打起了退堂鼓。“在我遇到困难的时候，监狱始终都鼓励我继续创作。民警不仅自己花钱帮我买刻刀石料，还经常找来这方面的书给我做参考。”正是这有形和无形的鼓励，让商颜坚持了下来，他感到自己学好篆刻艺术的决心从来没有这样强烈过，他想在学习艺术的过程中获得新生。

　　体会成功感悟四方人生
　　经过长期的练习和创作，商颜的篆刻水平有了突飞猛进，由门外汉变成了“老师傅”。篆刻也不再是他“打发时间”的“玩意儿”，而成了他最大的爱好。几年下来，商颜前前后后共刻了一百多方章，不少作品都在监狱系统举行的一系列文艺活动中多次获奖，他也因此获得了减刑的奖励。
　　但在商颜看来，篆刻给予他的不仅是获得减刑这类看得见的好处，更让他拥有了宁静豁达的心境。“刻一方章，从准备到完工，一般都需要几天时间，最短也要几个小时。在这个过程中，要求人必须绝对的平心静气，不能有一丝杂念。”他说，自己以前的脾气很暴躁，但通过学习篆刻自己达到了修身养性的目的。有时候在改造中遇到一些挫折，只要坐下来拿起刻刀，自己立即就能平静下来，全身心地沉浸在艺术创作中。现在，他已经能很坦然地面对改造中遇到的各种困难。
　　“篆刻的本身是一种美的享受。刻一方章如同磨一个人，篆刻不仅让我品味到了成功的喜悦，更把我从功名利禄的迷恋中解放出来，让我在漫长的刑期中对人生有了更深刻的理解。”这就是商颜的四方人生。